Onlangs organiseerde POP3+ en ZLTO in Ulvenhout, op Landgoed Ulvenhart, een bijeenkomst om agrariërs meer kennis te laten vergaren over sorghum. Niet alleen agrariërs overigens. Ook beleidsmakers en mensen uit de bouwsector werden uitgenodigd en gingen op die invitatie in. Daarnaast vonden akkerbouwers, melkveehouders en diverse loonwerkers de weg naar Ulvenhout. De grassoort is namelijk veelzijdig en interessant op meerdere gebieden.

Djessie Donkers, ZLTO-expert op het gebied van Bodem en Water, legt uit wat voor soort gewas sorghum nou eigenlijk precies is. ‘Het is een graansoort, zoals mais, die zorgt voor eiwitteelt. Het heeft wat weg van een maisplant, maar er groeit alleen geen maiskolf aan. Wat er wel aan komt, is een pluim. Daar komen de eiwitten vandaan.’

Dubbeldoelgewas

‘Er is onderzocht of het in te zetten is als dubbeldoelgewas’, vertelt Donkers daags na de bijeenkomst. Tientallen aanwezigen zagen de potentie van sorghum. ‘Je kan er eiwitten mee winnen, meel en dus brood maken, maar ook uit de stengels is heel veel te halen. Die kunnen verwerkt worden tot bouwmaterialen. Isolatiemateriaal, bijvoorbeeld. Maar ook hele houtpanelen.’

‘Sorghum heeft een hele grove structuur’, verklaart Donkers de veelzijdigheid. ‘Dat maakt de toekomst van dit gewas heel kansrijk. Juist omdat het een dubbel doel heeft. Het kan je bodem beter op orde krijgen, want sorghum heeft niet veel meststoffen nodig. Daarnaast groeit het lang door, zeker ten opzichte van mais. Dat betekent dat er rondom de stikstofvraagstukken ook kansen liggen. Het neemt later in het seizoen nog stikstof op.’

Hulpmiddel in stikstofreductie

Sorghum kan in het transitieproces rondom de stikstofmaatregelen deuren openen, denkt Donkers. ‘Het biedt absoluut kansen. We hebben de data bekeken en onderzocht wat we kunnen. Daaruit concludeerden we dat dit een teelt is waar de hele sector iets mee kan. Binnen dit project, waar POP3+ veel energie in stak, zijn hele interessante aanknopingspunten gevonden met oog op de toekomst.’

’De aanwezige mensen bij de bijeenkomst onderstreepten het grote potentieel van sorghum’, concludeert Donkers enthousiast. De polyvalente eigenschappen van de graansoort zorgen voor optimisme. ‘Sorghum is een teelt voor de toekomst. Niet alleen interessant voor de agrarische sector, maar ook op veel andere vlakken. Alle stoffen van de plant worden gebruikt, terwijl we in de stikstofreductie ook nog een slag slaan. Dat maakt me enorm enthousiast. Het biedt onze sector hoop.’